O Benfica planeia uma investida no próximo mercado de transferências e o mais recente nome na mira de Rui Costa e Bruno Lage é uma surpresa para muitos: Mateus Fernandes. O jovem médio-ofensivo/extremo, de apenas 20 anos, que trocou o Sporting pelo Southampton há quase um ano, estará agora na lista de potenciais reforços dos encarnados, como avança a CNN Portugal.
A Trajetória de Mateus Fernandes
Mateus Fernandes é uma das mais recentes promessas da formação do Sporting, clube ao qual esteve ligado durante oito anos. Chegou a representar a equipa principal sob o comando de Rúben Amorim. No entanto, devido à forte concorrência no meio-campo leonino, o jovem natural de Olhão foi emprestado ao Estoril na temporada 2023/24. Foi ao serviço dos “canarinhos” que o médio se firmou na Primeira Liga, com exibições que lhe valeram o ambicionado salto para a Premier League.
Há quase um ano, Mateus Fernandes mudou-se para o Southampton, numa transferência que rendeu 15 milhões de euros aos cofres do Sporting. A sua adaptação a Inglaterra foi notável, rapidamente conquistando os adeptos e sendo mesmo eleito o melhor jogador do ano no clube, apesar da despromoção da equipa para o Championship, o segundo escalão do futebol inglês. A sua primeira temporada em terras de Sua Majestade foi impressionante, com três golos e seis assistências em 42 jogos disputados, mesmo num clube que terminou a época no último lugar da tabela.
Despromoção Abre Porta a Regresso a Portugal
A descida de divisão do Southampton pode ser um fator chave para o regresso de Mateus Fernandes a Portugal, e curiosamente, para vestir a camisola do rival Benfica. Com mais quatro anos de contrato, a despromoção ao Championship pode obrigar o clube inglês a vender o jogador, abrindo uma janela de oportunidade para os clubes interessados.
Atualmente, Mateus Fernandes encontra-se em plena competição ao serviço da seleção nacional de sub-21, que está a disputar o Campeonato Europeu. Este sábado, a equipa portuguesa defronta os Países Baixos numa partida crucial para garantir um lugar nas meias-finais do torneio.
Concorrência Forte: Juventus, Aston Villa e Leeds Atentos
O Benfica não está sozinho na corrida por Mateus Fernandes. A Juventus, um peso-pesado do futebol europeu que também promete agitar o mercado de verão, já terá manifestado interesse no jogador junto do Southampton.
Além dos italianos, clubes ingleses como o Aston Villa e o Leeds United também são apontados como estando “especialmente atentos” à situação do ex-Sporting, o que indica que a luta pela contratação do médio será intensa e deverá envolver alguns dos principais emblemas europeus.
O Desejo de “Voltar ao Sporting”
Curiosamente, Mateus Fernandes expressou recentemente o seu desejo de poder regressar ao Sporting. Em entrevista à DAZN Portugal, a 25 de abril deste ano, o jovem de 20 anos abordou a sua saída dos leões, afirmando: “Senti que não ia ter espaço no Sporting e o clube teve de fazer as suas escolhas. Eu, felizmente, consegui dar retorno financeiro. Acho que ajudei o clube. Quero voltar ao Sporting, porque não foi o ano com que sonhava. Mas, neste momento, o foco está no que controlo e estou bem no Southampton. Quero mais.”
Esta declaração adiciona uma camada extra de interesse a uma eventual transferência para o Benfica, dada a rivalidade histórica entre os dois clubes lisboetas e o desejo manifestado pelo jogador.
